A alergia a medicamentos existe, pode ser grave e merece ser levada a sério. Ao mesmo tempo, estudos mostram que até 90% das pessoas que se declaram alérgicas à penicilina toleram o remédio quando são avaliadas adequadamente. 

Ou seja, o rótulo de alérgico costuma ser colocado com facilidade e removido com dificuldade. 

Neste post, você vai entender como diferenciar uma alergia a medicamentos de outros efeitos, quais sinais observar e como o diagnóstico é feito com segurança.

Reação adversa e alergia: qual a diferença?

Todo medicamento pode causar efeitos indesejados. Eles se dividem em dois grandes grupos.

As reações previsíveis são ligadas à ação do próprio remédio e acontecem com qualquer pessoa em dose suficiente. Estão nessa categoria:

• náusea com antibiótico;
• sonolência com anti-histamínico;
• dor de estômago com anti-inflamatório;
• diarreia com amoxicilina.

Elas são desagradáveis, mas seguem um mecanismo farmacológico, sem participação do sistema imunológico.

As reações de hipersensibilidade acontecem em uma parcela pequena de pessoas, independem da dose e envolvem o sistema imune. A alergia a medicamentos pertence a esse grupo. 

Ela exige contato prévio com a substância, ainda que a pessoa tenha esquecido, e tende a se repetir a cada nova exposição, muitas vezes com intensidade maior.

Por exemplo, um efeito colateral pode ser contornado com ajuste de dose ou horário, enquanto uma alergia verdadeira exige afastamento do medicamento e de outros da mesma família.

Os medicamentos que mais causam alergia

Qualquer remédio pode desencadear alergia, mas alguns aparecem com muito mais frequência:

• antibióticos betalactâmicos, como penicilina, amoxicilina e cefalosporinas;
• anti-inflamatórios não esteroidais, como dipirona, ibuprofeno, diclofenaco e ácido acetilsalicílico;
• sulfonamidas, como o sulfametoxazol-trimetoprima;
• anticonvulsivantes, como carbamazepina, fenitoína e lamotrigina;
• contrastes iodados usados em tomografia;
• anestésicos e relaxantes musculares usados em cirurgias;
• quimioterápicos e medicamentos biológicos.

Os dois tipos de reação alérgica

O tempo entre a dose e o sintoma é a pista mais importante para o diagnóstico.

Reação alérgica imediata

Surgem em minutos até 1 hora depois da administração e são mediadas por anticorpos IgE. Os sintomas incluem:

• urticária, com placas vermelhas e coceira intensa que mudam de lugar;
• angioedema, o inchaço de lábios, pálpebras, língua ou garganta;
• coriza, espirros e chiado no peito;
• náusea, vômito e cólica;
• queda de pressão, tontura e desmaio.

Quando dois ou mais sistemas do corpo são afetados, o quadro é a anafilaxia, uma emergência que exige adrenalina imediata.

Reação alérgica tardia

Aparecem horas a dias depois do início do tratamento, em geral entre o quinto e o décimo dia, e são mediadas por linfócitos T. A forma mais comum é o exantema maculopapular, uma erupção avermelhada espalhada pelo tronco e membros.

Algumas reações tardias são graves e precisam de reconhecimento rápido:

• síndrome de Stevens-Johnson e necrólise epidérmica tóxica, com lesões dolorosas na pele e nas mucosas da boca, olhos e genitais, além de descolamento da pele;
• síndrome DRESS, com febre, erupção extensa, gânglios aumentados e comprometimento de fígado, rim ou outros órgãos;
• pustulose exantemática generalizada aguda, com pequenas pústulas sobre pele vermelha.

Febre, dor na boca, olhos vermelhos, bolhas ou pele que descola são sinais de alerta e exigem atendimento de emergência.

Como se investiga a alergia a medicamentos?

A investigação segue uma sequência lógica, e cada etapa depende da anterior.

História clínica detalhada

Essa é a base de tudo. O especialista vai querer saber:

• qual foi o medicamento exato, com nome comercial e princípio ativo;
• qual era a indicação e quais outros remédios estavam em uso ao mesmo tempo;
• quanto tempo depois da primeira dose os sintomas começaram;
• como eram os sintomas, com fotos se possível;
• quanto tempo durou e qual tratamento foi necessário;
• se o mesmo medicamento ou similar já foi tomado depois disso, e o que aconteceu.

Muitos casos se resolvem já nessa etapa. Uma erupção no sétimo dia de amoxicilina durante uma infecção viral, em uma criança que depois tomou o antibiótico de novo sem problema, tem alta chance de ter sido causada pelo vírus, e a suspeita pode ser descartada.

Testes cutâneos

Para reações imediatas, o teste de puntura e o teste intradérmico com o medicamento diluído identificam a presença de IgE específica. Eles são bem padronizados para penicilinas, contrastes, anestésicos e alguns outros grupos.

Para reações tardias, o teste de contato com o medicamento e a leitura tardia do teste intradérmico podem ajudar, principalmente em anticonvulsivantes e antibióticos.

Exames de sangue

A dosagem de IgE específica está disponível para poucos medicamentos, como penicilina e amoxicilina, e tem sensibilidade limitada. 

Na fase aguda de uma reação, a dosagem de triptase ajuda a confirmar que houve anafilaxia.

Teste de provocação

É o padrão-ouro. O medicamento é administrado em doses crescentes, sob supervisão médica, em ambiente preparado para tratar qualquer reação. 

O teste confirma ou descarta a alergia a medicamentos com segurança e é o único capaz de afirmar que o remédio pode voltar a ser usado. Ele é contraindicado em reações graves como Stevens-Johnson e DRESS.

Por que vale a pena investigar?

Carregar um rótulo de alergia a medicamentos sem confirmação acarreta um custo real. 

Pessoas classificadas como alérgicas à penicilina recebem antibióticos de segunda linha, com mais efeitos colaterais, maior risco de infecções resistentes e internações mais longas. 

Quem evita todos os anti-inflamatórios perde opções de tratamento para dor e inflamação sem necessidade.

Do outro lado, quem tem alergia a medicamentos confirmada ganha informação precisa: 

• quais medicamentos evitar;
• quais da mesma família são seguros;
• quais alternativas usar;
• como agir em uma emergência. 

Esse dado deve constar no prontuário, em cartões de identificação e ser informado em toda consulta, exame com contraste e procedimento cirúrgico.

Tire a dúvida de vez

Alergia a medicamento é um diagnóstico que precisa de investigação, e tanto a confirmação quanto o descarte trazem benefícios concretos para o seu tratamento futuro. 

Agende uma consulta com a Dra. Ênilis Abreu e descubra, com segurança, se aquela reação foi mesmo alergia.

Dra. Ênilis Abreu

Alergista Porto Alegre Endereços:

E-Medical

Hospital Moinhos de Vento

Hospital Mãe de Deus

Porto Alegre, RS