A urticária por frio é uma forma de urticária física desencadeada pelo contato com temperaturas baixas. 

A exposição ao frio, seja por ar, água, objetos ou alimentos gelados, desencadeia uma reação na pele que se manifesta com placas avermelhadas, elevadas e pruriginosas, conhecidas como urticas ou pápulas, que aparecem na região exposta ao estímulo.

A condição pode surgir em qualquer faixa etária, embora seja mais comum em adultos jovens, e tem impacto real na qualidade de vida de quem convive com ela, já que banhos frios, mergulhos, bebidas geladas e até mudanças bruscas de temperatura podem desencadear crises.

Como a reação da urticária por frio acontece

O mecanismo central da urticária por frio envolve a ativação dos mastócitos, células do sistema imunológico presentes na pele. Quando expostos ao frio, esses mastócitos liberam histamina e outros mediadores inflamatórios, que causam dilatação dos vasos, aumento da permeabilidade capilar e o aparecimento das lesões características.

O resultado visível são as urticas: lesões com relevo, bordas bem definidas, coloração avermelhada ou pálida ao centro, acompanhadas de coceira intensa. Elas surgem em minutos após o contato com o frio e costumam desaparecer espontaneamente entre 30 minutos e duas horas, desde que o estímulo seja interrompido.

Sintomas e formas de apresentação

As manifestações variam conforme o grau de sensibilidade ao frio e a extensão da exposição. 

Nos casos leves, as urticas ficam restritas à área de contato e resolvem rapidamente. Nos casos mais graves, a reação pode ser mais ampla e acompanhada de outros sintomas:

• inchaço nos lábios ou língua ao consumir alimentos ou bebidas geladas;
• urticas generalizadas após exposição corporal ampla ao frio, como durante um mergulho;
• tontura, queda de pressão e dificuldade para respirar em casos de reação sistêmica;
• edema de laringe, uma complicação rara mas grave que exige atendimento imediato.

A situação de maior risco é o mergulho em água fria, que expõe grande superfície corporal ao estímulo de forma simultânea e pode desencadear anafilaxia. 

Pacientes com urticária por frio devem ser orientados a evitar essa situação e a carregar adrenalina autoinjetável quando há histórico de reações graves.

Diagnóstico: o teste do cubo de gelo.

O diagnóstico da urticária por frio é clínico e confirmado por um teste simples chamado teste do cubo de gelo. Um cubo de gelo embalado em plástico ou tecido fino é aplicado sobre o antebraço do paciente por dois a cinco minutos. 

Após a remoção do estímulo, aguarda-se de 10 a 15 minutos.

O resultado é considerado positivo quando surge uma urtica na área de contato durante o período de observação. A presença da lesão confirma o diagnóstico. 

A ausência não exclui completamente a condição, pois alguns pacientes têm limiar de temperatura mais baixo e podem exigir exposição mais prolongada ou a temperaturas menores para reagir.

O especialista também avalia a temperatura mínima que desencadeia a reação, o que ajuda a definir o grau de sensibilidade e orientar as restrições necessárias para o dia a dia.

Formas primária e secundária

A urticária por frio é classificada em primária, quando não há causa identificável subjacente, e secundária, quando está associada a outra condição de base.

A forma primária é a mais comum e costuma se resolver espontaneamente em meses a alguns anos, embora em parte dos pacientes persista por períodos mais longos.

A forma secundária é menos frequente e pode estar relacionada a:

• infecções virais ou bacterianas recentes;
• crioglobulinemia, condição em que proteínas anormais no sangue precipitam com o frio;
• doenças hematológicas como leucemia linfocítica crônica;
• doenças autoimunes como lúpus eritematoso sistêmico;
• sífilis secundária, em casos mais raros.

Quando há suspeita de forma secundária, o especialista solicita exames laboratoriais direcionados para investigar as condições associadas. O tratamento da causa de base costuma melhorar ou resolver a urticária por frio nesses casos.

Tratamento

O tratamento da urticária por frio tem como objetivos reduzir a frequência e a intensidade das crises, prevenir reações graves e permitir que o paciente mantenha sua rotina com segurança.

Anti-histamínicos

A primeira linha de tratamento são os anti-histamínicos de segunda geração, que bloqueiam a ação da histamina liberada pelos mastócitos. Medicamentos como cetirizina, loratadina, fexofenadina e bilastina são usados de forma regular, e não apenas nas crises, para manter controle contínuo da reatividade.

Em casos com resposta insuficiente às doses habituais, o especialista pode ajustar a dose ou combinar diferentes anti-histamínicos.

Omalizumabe

Para pacientes com urticária por frio grave ou refratária aos anti-histamínicos, o omalizumabe é uma opção terapêutica bem estabelecida. Trata-se de um anticorpo monoclonal que age sobre a imunoglobulina E (IgE), reduzindo a ativação dos mastócitos. 

Aplicado por injeção subcutânea mensal, tem mostrado eficácia significativa em pacientes que não responderam adequadamente ao tratamento convencional.

Adrenalina autoinjetável

Pacientes com histórico de reações sistêmicas graves devem ter acesso a adrenalina autoinjetável e saber utilizá-la. 

O dispositivo é prescrito pelo médico e deve ser carregado em situações de exposição potencial ao frio, como atividades ao ar livre em dias frios ou ambientes com ar-condicionado intenso.

Adaptações no dia a dia

O manejo da urticária por frio envolve também adaptações práticas que reduzem o risco de crises:

• preferir banhos mornos a frios;
• evitar alimentos e bebidas geladas ou consumi-los com cautela;
• usar roupas adequadas em dias frios, cobrindo braços, pescoço e rosto;
• informar médicos e dentistas sobre a condição antes de procedimentos que envolvam uso de líquidos frios ou anestésicos locais gelados;
• evitar natação em águas frias sem avaliação prévia do grau de sensibilidade.

Essas medidas não substituem o tratamento medicamentoso, mas reduzem a exposição ao estímulo desencadeante e contribuem para menos crises no cotidiano.

Quando procurar um especialista?

A avaliação com imunologista ou alergologista é indicada assim que os primeiros episódios de reação ao frio aparecerem. 

O diagnóstico correto permite definir a gravidade do caso, investigar causas secundárias quando necessário e montar um plano de tratamento adequado ao perfil de cada paciente.

Pacientes que já tiveram reações generalizadas, inchaço na garganta ou tontura após exposição ao frio precisam de avaliação com urgência, já que esses episódios indicam risco real de anafilaxia.

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Se você desenvolve urticas, coceira ou inchaço após contato com frio e quer entender a causa e as opções de tratamento, a avaliação com especialista é o caminho certo. 

A Dra. Ênilis Abreu atende pacientes com urticária, alergias e doenças imunológicas, com abordagem completa e orientação personalizada. Agende sua consulta e retome sua rotina com mais segurança e qualidade de vida.

Dra. Ênilis Abreu

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